Le marché du cannabis au Royaume-Uni se trouve à un tournant crucial. Bien que le cannabis médical soit légal depuis 2018, le cadre réglementaire reste restrictif, avec peu de soutien politique pour la légalisation complète. Seulement 30 000 patients sont actuellement enregistrés pour l’usage médical, malgré une population de 68 millions et environ 1,8 million d’automédications. Le manque d’accès et de réformes nécessaires freine la croissance du marché légal.
Un paysage politique peu favorable
L’opinion publique britannique est divisée sur la légalisation du cannabis, avec environ 35 % de la population favorable et 38 % contre. Politiquement, les partis verts, les Libéraux-Démocrates et le Parti travailliste soutiennent la réforme. Cependant, le premier ministre Keir Starmer reste opposé à tout changement majeur, ce qui rend improbable toute avancée législative à court terme.
Malgré une légalisation partielle en 2018, l’accès reste limité à certaines conditions médicales sous prescription privée. Cela signifie que l’accès au cannabis reste réservé à une petite partie de la population, souvent pour des raisons de coût élevé. La réglementation reste rigide, et la pression politique pour des réformes supplémentaires est quasi inexistante, même face à des modèles européens plus progressistes comme celui de l’Allemagne.
Un marché noir florissant
L’une des principales difficultés réside dans l’existence d’un marché noir florissant, évalué à 2,6 milliards de livres. Beaucoup de consommateurs se tournent vers le marché illicite pour répondre à leurs besoins médicaux ou récréatifs, ce qui empêche la création d’un marché légal florissant. Cela représente une perte de revenus potentiels pour le gouvernement, qui pourrait générer des milliards en recettes fiscales et en opportunités d’emploi.
Malgré cette situation, peu de progrès sont réalisés pour inciter les patients à passer du marché noir au marché légal. Les médecins généralistes de la NHS (le service de santé britannique) ne sont pas autorisés à prescrire du cannabis, ce qui limite encore plus les possibilités d’accès pour les patients.
Un avenir incertain pour les réformes
Les chiffres du marché noir, bien que significatifs, ne suffisent pas à inciter le gouvernement à agir. Les projections trop optimistes faites par certaines entreprises du secteur ne contribuent pas non plus à accélérer les réformes. Bien que certains voient le potentiel du marché légal comme une opportunité de plusieurs milliards de livres, ces chiffres ne traduisent pas encore la réalité des patients britanniques, qui continuent à rencontrer des obstacles pour accéder à des médicaments à base de cannabis.
Un futur potentiel dans l’amélioration de l’accès médical
Malgré les obstacles politiques et les contraintes réglementaires, l’accès au cannabis médical pourrait s’améliorer si certaines réformes étaient mises en place. En effet, l’un des principaux freins actuels est l’obligation de passer par deux autres traitements médicaux avant de pouvoir prescrire du cannabis, ce qui le place en tant que traitement de troisième ligne. En supprimant cette restriction et en permettant aux spécialistes de la NHS de prescrire directement, l’accès pourrait être élargi.
Le marché médical pourrait également croître si la prescription privée de cannabis devenait plus accessible via des médecins généralistes. Actuellement, seuls quelques professionnels de santé sont autorisés à prescrire du cannabis dans des cliniques spécialisées.
Un secteur médical en croissance
Malgré ces défis, le marché médical du cannabis au Royaume-Uni montre des signes de croissance. En 2024, il existe plus de 32 cliniques agréées et plus de 100 médecins habilités à prescrire du cannabis. Parmi les principaux acteurs, on retrouve Grow Pharma Ltd, Lyphe Group, et Curaleaf Laboratories, qui jouent un rôle clé dans la distribution de produits à base de cannabis médical.
Ces acteurs s’efforcent de rendre le cannabis plus accessible à travers des téléconsultations et des pharmacies spécialisées. Cette infrastructure robuste permettra d’accueillir un plus grand nombre de patients au fur et à mesure que le marché se développe.
Pression internationale et espoir de changement
Alors que de plus en plus de pays européens, comme l’Allemagne, légalisent le cannabis à des fins récréatives ou médicales, le Royaume-Uni pourrait ressentir une pression croissante pour réviser ses lois. Les résultats positifs d’études internationales sur les avantages médicaux du cannabis, notamment le récent rapport de la Food and Drug Administration (FDA) américaine, pourraient également influencer l’opinion publique et la politique.
L’internationalisation du débat pourrait pousser le Royaume-Uni à revoir ses positions. Même si les réformes semblent lointaines, la pression constante d’autres pays et l’évolution des mentalités à travers l’Europe laissent entrevoir un possible changement à long terme.
Conclusion
Le marché du cannabis au Royaume-Uni est à la croisée des chemins. Bien que l’acceptation du cannabis à des fins médicales progresse lentement, les obstacles politiques et réglementaires freinent encore la croissance du marché. Le soutien public et politique demeure modéré, ce qui rend difficile toute réforme majeure dans un futur proche.
Toutefois, avec l’émergence de marchés légaux dans d’autres pays européens, et une pression croissante de la part des défenseurs de la réforme, le Royaume-Uni pourrait être contraint de s’adapter. Dans l’immédiat, il reste essentiel pour les acteurs du secteur de continuer à fournir des produits de qualité et de se battre pour un meilleur accès des patients au cannabis médical.
